Denna bok beskriver de territoriella autonomier som finns i världen i dag. De är 48 till antalet och spridda över hela världen.
I analysen av autonomierna använder författaren den s.k. Fuzzy-set-metoden, som är en blandning av kvalitativa och kvantitativa ansatser och utgör ett kreativt alternativ till de konventionella statsvetenskapliga metoderna.

Boken riktar sig till alla som är intresserade av autonomi frågor och i synnerhet till de med intresse för metodfrågor inom jämförande politik.

Boken innehåller alla väsentliga definitioner och beskrivningar av autonomibegreppet. Dessutom etablerar författaren en egen autonomidefinition.

Geografiskt avstånd och ekonomi är väsentliga faktorer bakom autonomiarrangemangen. Gemensamt för autonomierna är att de allra flesta är öar eller skärgårdsområden. Det visar sig även att de flesta autonomierna placerar sig i högsta inkomstklassen enligt Världs bankens klassificering.

Författaren Maria Ackrén är politices licentiat och verksam som forskare vid Åbo Akademi.